Un destello extremo de la joven estrella EK Draconis está abriendo nuevas pistas sobre cómo podrían formarse planetas capaces de albergar vida. Astrónomos internacionales, liderados por Kosuke Namekata del Observatorio Astronómico de la Universidad de Kioto, captaron por primera vez una eyección de masa coronal completa en esta estrella, ubicada a 112 años luz de la Tierra en la constelación del Dragón. El hallazgo indica que estas tormentas solares violentas podrían haber sido fundamentales para que surgieran las condiciones químicas necesarias en planetas recién formados, como ocurrió en la Tierra primitiva.
EK Draconis, con apenas 50 a 125 millones de años y características cercanas a las del Sol, es la primera estrella joven en la que se observa un fenómeno de esta magnitud, que hasta ahora solo existía en modelos teóricos. Gracias a una combinación de telescopios espaciales y terrestres, incluyendo Hubble y TESS, los científicos pudieron seguir la erupción en varias longitudes de onda, desde la ultravioleta hasta la luz visible.
Durante la observación, se detectó una expulsión de plasma a casi 100.000 kelvin y velocidades de 300 a 550 kilómetros por segundo, seguida de una nube más fría de unos 10.000 kelvin desplazándose a 70 kilómetros por segundo. Ambas corrientes se fusionaron en una eyección de energía colosal capaz de transformar la atmósfera de un planeta joven y desencadenar reacciones químicas complejas, explican los investigadores.
El estudio sugiere que estas tormentas solares extremas habrían facilitado la formación de moléculas orgánicas y gases de efecto invernadero, creando el entorno cálido y estable necesario para que la vida emergiera. “Nos inspiró el largo misterio de cómo la actividad violenta del joven Sol influyó en la Tierra primitiva”, señaló Namekata.
Más allá de nuestro sistema solar, el descubrimiento podría guiar la búsqueda de vida en exoplanetas, al identificar estrellas jóvenes y activas como escenarios potenciales para mundos habitables. Sin embargo, los investigadores aclaran que aún no se han detectado planetas alrededor de EK Draconis, por lo que la extrapolación directa sigue siendo una incógnita.
El hallazgo no solo amplía el horizonte de la astrobiología, sino que también subraya cómo la violencia de las estrellas jóvenes podría ser, paradójicamente, el primer paso para la creación de vida.
