Cada vez más personas planifican sus viajes para presenciar fenómenos naturales como erupciones volcánicas, olas gigantes o auroras boreales, lo que multiplica la presión sobre ecosistemas ya frágiles y plantea nuevos retos de sostenibilidad. Esta tendencia, conocida como turismo de fenómenos naturales, ha sido destacada por la plataforma Evaneos como una de las principales para 2026, reflejando un giro hacia viajes experienciales y menos convencionales que comenzó hace varios años.
Desde volcanes hasta auroras boreales en Europa, pasando por los géiseres de Yellowstone o la floración de cerezos en Japón, estos destinos atraen a viajeros que buscan emociones intensas y memorables, más que la acumulación de objetos. Según Aurélie Sandler, codirectora de Evaneos, este tipo de turismo responde a una búsqueda de significado y autenticidad, impulsada por la urbanización, la digitalización y la influencia de las redes sociales.
El catedrático Hugo Valenzuela explica que estas experiencias forman parte de la construcción de la identidad personal en un contexto social cada vez más homogéneo, donde los fenómenos naturales dejan de ser meros paisajes para convertirse en símbolos únicos y difíciles de reproducir. El perfil típico de estos viajeros son parejas o grupos pequeños, entre 30 y 55 años, con mayor poder adquisitivo y residentes en grandes ciudades.
Sin embargo, expertos advierten sobre los riesgos personales y medioambientales. Los turistas se exponen a fenómenos imprevisibles que pueden derivar en accidentes graves, como ocurrió en 2018 en el volcán Kilauea en Hawái, mientras que los ecosistemas sufren por la presión del turismo, el ruido, la contaminación lumínica y la sobreexplotación de recursos locales.
Como alternativas sostenibles, se proponen límites de aforo, permisos regulados, restricciones en el uso de drones o teléfonos móviles en zonas sensibles, así como la contratación de guías formados y el fomento de modelos turísticos que beneficien a las comunidades locales.
Sandler considera que el turismo de fenómenos naturales seguirá creciendo, pero de manera más responsable, buscando viajes largos y conscientes que protejan los espacios y apoyen a las poblaciones locales. Por su parte, Valenzuela recuerda que es posible una relación más equilibrada con la naturaleza, inspirándose en sociedades que vivían en armonía con su entorno.
