El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, llegó este lunes junto a su esposa, Cilia Flores, al tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, en Manhattan, donde compareció por primera vez ante la justicia estadounidense tras haber sido capturado el pasado sábado en Caracas y posteriormente trasladado a Estados Unidos.
La audiencia inicial estaba prevista para las 12:00 del mediodía, hora local (17:00 GMT), y marca un hecho sin precedentes en la relación entre ambos países, al tratarse de la primera vez que un mandatario venezolano en funciones enfrenta formalmente a un tribunal federal de Estados Unidos.
Maduro y Flores fueron trasladados desde el Centro de Detención Metropolitana de Brooklyn (MDC) hasta un campo en las afueras de la ciudad, desde donde abordaron un helicóptero que los condujo a un helipuerto cercano al complejo judicial. Minutos después del aterrizaje, ambos fueron llevados al tribunal en un convoy de cinco vehículos, bajo un fuerte despliegue de seguridad y escolta policial, según imágenes difundidas por medios estadounidenses.
Durante el operativo, varias calles en los alrededores del tribunal permanecieron cerradas. Maduro, custodiado por agentes de la Agencia Antidroga de Estados Unidos (DEA), descendió con evidente dificultad del helicóptero y tuvo que ser asistido por los agentes para abordar un vehículo blindado que lo trasladó hasta el juzgado.
La comparecencia se produce luego de que el Departamento de Justicia hiciera pública una acusación formal en su contra, presentada originalmente en 2020 y ampliada el pasado sábado. En ella, Maduro figura como principal acusado de conspiración por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, conspiración para la posesión de ametralladoras y artefactos destructivos, así como conspiración para el uso de estas armas.
Por primera vez, el proceso judicial también incluye a Cilia Flores, esposa del mandatario. De acuerdo con la Fiscalía, Flores habría tenido un rol clave en la coordinación de reuniones y en la logística de la supuesta red criminal. Los fiscales sostienen que su incorporación al caso amplía el alcance de la investigación y refuerza la hipótesis de que las actividades de narcotráfico eran dirigidas desde los más altos niveles del poder en Venezuela.
El caso está radicado en el Distrito Sur de Nueva York y es instruido por el juez federal Alvin K. Hellerstein, de 92 años. Tras la audiencia inicial, se espera que el tribunal defina los próximos pasos del proceso, incluyendo las condiciones de detención de los acusados y el calendario judicial que seguirá el caso en los próximos meses.
