La tensión crece en las costas chilenas. Pescadores artesanales denunciaron la presencia de una flota extranjera compuesta por al menos 166 barcos, mayoritariamente chinos, operando de forma ilegal dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Chile. Los hombres de mar acusan una depredación sistemática de la jibia, un molusco clave para la pesca nacional, que ha desaparecido de las costas desde hace más de tres meses.
El fenómeno ha encendido alarmas no solo por su impacto ambiental, sino también económico, afectando a miles de familias que dependen directamente de este recurso.
“Estamos siendo saqueados en nuestras propias aguas”
La denuncia es liderada por dirigentes de federaciones de pescadores artesanales de zonas como Quintero, Puchuncaví, Iquique, Coquimbo y San Antonio, quienes han realizado bloqueos de rutas, levantado barricadas y enfrentado a las fuerzas policiales en señal de protesta.
“Antes, la Armada escoltaba a estos barcos hasta las 200 millas. Hoy están entrando de a dos hacia la costa, a solo 15 o 20 millas, justo donde se pesca la jibia”, denunció Hugo Poblete, presidente de la Federación de Pescadores de la Bahía Narau, en diálogo con Radio Bío Bío.
Según Poblete, el vaciamiento del recurso es evidente. “No hay jibia hace tres meses. Vemos más de 50 barcos pescando como enjambres cerca del límite, bloqueando el ingreso del molusco a nuestras costas. No es casualidad”, agregó.
Desde el norte del país, Alberto Olivares, presidente de la Federación de Pescadores de Iquique, fue aún más duro:
“Estas flotas actúan como verdaderas termitas: arrasan con todo el ecosistema. Han sido denunciadas en otros países por cruzar ilegalmente las 200 millas, y aquí creemos que ocurre lo mismo”.
Uno de los mecanismos más preocupantes, advierte Olivares, es el uso de luces potentes para atraer a la jibia durante la noche, una técnica que genera sospechas sobre faenas encubiertas dentro del territorio marítimo chileno.
“Parecen árboles de Navidad flotando. La jibia es atraída por la luz, y esa técnica sugiere que están operando dentro de nuestras aguas”, explicó.
Pese a las graves denuncias, tanto la Armada de Chile como el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) han desestimado la acusación de faenas ilegales.
“Monitoreamos constantemente estas embarcaciones. No hemos detectado actividad pesquera dentro de nuestra Zona Económica Exclusiva”, declaró el contraalmirante Sigfrido Ramírez, director de Seguridad y Operaciones Marítimas.
Según Ramírez, las 166 naves —provenientes de China, Corea del Sur y Vanuatu— forman parte de la flota potera que se dedica al calamar rojo y se encontrarían fuera de las 200 millas. “Actualmente hay 66 naves frente a Iquique, todas fuera de la ZEE. El resto se desplaza hacia el Atlántico como parte de su ciclo habitual”, aseguró.
Por su parte, el director subrogante de Sernapesca, Esteban Donoso, señaló que en los últimos dos años no se ha verificado pesca extranjera ilegal dentro de aguas chilenas, gracias a monitoreo satelital y fiscalización en puerto.
“Cuando detectamos irregularidades, se actúa. Hace una semana se devolvió un barco que declaró no tener pesca, pero sí la tenía en bodega. Fue corregido inmediatamente”, afirmó.
Sin embargo, las explicaciones no convencen a los pescadores. Denuncian falta de capacidad de fiscalización real y permanente, y exigen acciones concretas:
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Mayor presencia de la Armada en alta mar.
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Equipamiento moderno para monitorear a las flotas extranjeras.
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Acompañamiento y escolta de buques cuando ingresen o salgan de puertos chilenos.
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Protección integral del recurso jibia, base de la pesca artesanal en muchas regiones.
“Si desaparece la jibia, desaparece también el pez espada. Y con eso, se derrumba el sustento de cientos de familias en el norte del país”, advirtió Olivares.
Para este miércoles, los gremios de pescadores han anunciado una nueva jornada de protestas en múltiples puertos del país, en un intento por forzar al Estado a hacer respetar su soberanía marítima y su biodiversidad.
Este conflicto pone de relieve un problema mayor: la fragilidad de los sistemas de fiscalización frente a las flotas industriales extranjeras, que operan en un marco gris de legalidad y vigilancia débil.
Mientras los pescadores nacionales luchan por sobrevivir, denuncian que el Estado está fallando en su deber de proteger los recursos del mar chileno, lo que podría desencadenar un colapso ambiental y económico sin precedentes.
