Estados Unidos ha intensificado su presencia militar en el Caribe, área bajo responsabilidad del Comando Sur (Southcom), donde mantiene bases y utiliza instalaciones de países aliados con el objetivo de combatir el crimen organizado transnacional y el narcotráfico.
Puerto Rico, Honduras y Cuba albergan bases estadounidenses activas, mientras que El Salvador, Curazao, Aruba, Panamá y Trinidad y Tobago permiten el uso de sus aeropuertos e infraestructuras para maniobras tácticas y operaciones aéreas. En total, unos 10.000 militares estadounidenses operan actualmente en la región, uno de los despliegues más amplios en décadas. Según el Gobierno de Donald Trump, estas operaciones han permitido neutralizar a más de 60 narcotraficantes en aguas del Caribe.
Puerto Rico, principal plataforma militar
Puerto Rico concentra la mayor infraestructura militar estadounidense en el Caribe. Aunque llegó a tener once bases, aún conserva Fort Buchanan, Fort Allen, la Base Aérea Muñiz, Camp Santiago y parte de las antiguas instalaciones de Ramey y Roosevelt Roads.
El US Army Reserve–Puerto Rico, operativo desde 1922, es el comando federal más grande de la región. A finales de septiembre, marines estadounidenses realizaron ejercicios de desembarco anfibio en la isla, según imágenes difundidas por Southcom.
Honduras y la histórica base de La Palmerola
En Honduras permanece activa la base aérea Enrique Soto Cano, conocida como La Palmerola, con unos 400 militares estadounidenses. Construida en los años 80, fue clave durante la Guerra Fría para operaciones de disuasión en Centroamérica y hoy comparte espacio con el aeropuerto internacional de Palmerola, inaugurado en 2021.
Guantánamo, enclave estratégico en Cuba
La base naval de Guantánamo, instalada en Cuba desde 1903, abarca 117 kilómetros cuadrados y cumple funciones de vigilancia marítima y apoyo logístico. Desde 2002 alberga un centro de detención que recibió a los primeros prisioneros trasladados desde Afganistán.
Uso de instalaciones regionales y ejercicios en expansión
Estados Unidos también opera Cooperative Security Locations (CSL) en El Salvador, Curazao y Aruba. Aunque no son bases, permiten el uso de aeropuertos para operaciones multinacionales contra el narcotráfico.
El despliegue coincide con el regreso de tropas estadounidenses a Panamá para ejercicios tácticos con el Servicio Nacional Aeronaval (Senan) en Fort Sherman, antigua base estadounidense hasta 1999. Según el Pentágono, estas maniobras se intensificarán en 2026.
Tensiones por la presencia naval en Trinidad y Tobago
Washington retomará además entrenamientos en Trinidad y Tobago, en medio de tensiones con Venezuela. La llegada del destructor USS Gravely a Puerto España generó malestar en Caracas, dada la proximidad geográfica entre ambos territorios.
A esta presencia se suma el portaaviones nuclear USS Gerald R. Ford, el mayor de la Armada estadounidense, desplegado con más de 4.000 marineros y decenas de aeronaves. El grupo de combate incluye ocho buques de guerra, cazas F-35 y al menos un submarino nuclear, bajo la supervisión del Departamento de Defensa.
El despliegue consolida una de las operaciones más robustas de Estados Unidos en el Caribe en las últimas décadas, con el objetivo declarado de frenar el narcotráfico y el crimen organizado transnacional.
