Centroamérica se consolida como un actor estratégico en el comercio global, adaptándose a las nuevas dinámicas de cadenas de suministro y al impulso del nearshoring. En este contexto, los países de la región han adoptado diversas estrategias de cooperación económica con China, reflejando diferentes prioridades de desarrollo. Guatemala, la mayor economía regional, combina su relación comercial con China con un enfoque en economía digital y nearshoring orientado a Estados Unidos, manteniendo así un equilibrio en sus vínculos internacionales.
El comercio entre Guatemala y China muestra un alto nivel de actividad y cierta asimetría: en 2025, las importaciones guatemaltecas desde China alcanzaron aproximadamente 4.600 millones de dólares, principalmente en bienes de capital e insumos industriales. Esta tendencia se repite en gran parte de Centroamérica, donde las importaciones de bienes manufacturados superan a las exportaciones, concentradas en productos primarios de bajo valor agregado.
Los países con relaciones diplomáticas con China han fortalecido la cooperación en infraestructura, comercio y sectores productivos. Costa Rica diversificó sus exportaciones hacia dispositivos médicos y productos de precisión; Nicaragua amplió el acceso libre de aranceles a gran parte de sus productos tras un tratado de libre comercio; y El Salvador y Honduras exploran mayor inversión en tecnología e infraestructura. Panamá, por su parte, enfrenta fluctuaciones por sus exportaciones minerales, subrayando la necesidad de diversificación.
La cooperación china se centra en proyectos sostenibles y focalizados, incluyendo energías renovables, telecomunicaciones y apoyo industrial, mientras algunas empresas chinas exploran producción local, aprovechando la proximidad a mercados norteamericanos. La coordinación intrarregional también se destaca: Guatemala, pese a su déficit comercial global, sigue siendo exportador neto dentro de Centroamérica, con más del 35 % de sus envíos dirigidos a países vecinos.
El desafío central sigue siendo mejorar la composición y resiliencia del comercio regional, fortaleciendo infraestructura, logística y capital humano. Una cooperación equilibrada con China, sumada a la integración regional, puede impulsar un crecimiento más inclusivo y sostenible para Centroamérica.
