Eduardo Espinel calentó la previa de la semifinal de ida de la Copa Centroamericana entre Olimpia y Cartaginés al reconocer que el conjunto costarricense parte como favorito en su casa: “Cartaginés es favorito acá, no tengo duda, como vamos a ser favoritos nosotros en Tegucigalpa”, expresó el entrenador uruguayo, quien dejó claro que los Albos no viajarán a especular: “Nosotros venimos a ganar acá, no venimos a especular”, sentenció el estratega.
El técnico de Olimpia también mostró su desacuerdo con quienes califican de fracaso una eliminación, en referencia a lo ocurrido en la edición anterior de la Copa Centroamericana, cuando los merengues quedaron fuera en las semifinales: “La palabra fracaso en mi vocabulario no existe”, manifestó Espinel, quien defendió el trabajo realizado por su equipo y aseguró que perder no significa que todo se haya hecho mal: “¿Se consigue un objetivo o no se consigue un objetivo? ¿Se gana o se pierde? Es parte del juego”, añadió el uruguayo.
Espinel también destacó el crecimiento colectivo de Olimpia y explicó que una de las claves de su buen rendimiento en el torneo ha sido la participación de todo el plantel, por encima de las individualidades: “Por encima de cualquier individualidad está el trabajo en equipo”, afirmó el entrenador, quien considera que el equipo ha aprendido de la experiencia de la edición anterior. Además, advirtió que la serie será muy diferente a la del semestre pasado y elogió al rival al señalar que Cartaginés es un equipo “mucho mejor desde el punto de vista futbolístico y de experiencia” que el que enfrentaron anteriormente.
— CONFERENCIA DE PRENSA DE EDUARDO ESPINEL —
Este partido, yo hablaba ahora con don Amarini sobre estadísticas. Obviamente, las estadísticas no juegan. Viene o tendrá que romperse el invicto de alguno de los dos equipos: ustedes están invictos y Cartaginés también está invicto en casa. ¿Cómo toman este partido?
Muy contentos de estar nuevamente en Cartago. La verdad es que siempre que venimos acá, como ocurrió en el campeonato anterior, nos han tratado muy bien. Así que para nosotros es un privilegio estar acá. Más allá de la magnitud del partido y de la distancia a la que estamos, es un orgullo para nosotros. En cuanto al encuentro, creo que es un partido con mucho condimento. Usted mencionaba algunos partidos en los que no hemos perdido en esta Copa, y ambos equipos llegamos en un momento muy bueno a nivel local. Entonces, creo que las estadísticas podrán decir algunas cosas a favor de uno o de otro, pero, en líneas generales, nosotros, desde el punto de vista de nuestro trabajo, nos enfocamos pura y exclusivamente en el partido que nos toca jugar mañana. No nos interesa nada más, ni lo que viene, ni lo que pasó, ni lo que se ha hecho. Nosotros siempre tenemos que demostrar en cada partido que jugamos, por ser el equipo que somos de Centroamérica, que mantenemos la esencia de lo que es Olimpia. Creo que mañana no será la excepción. Vamos a tener que trabajar duro y enfrentaremos a un rival durísimo, durísimo. Para la gente, especialmente, es un partido para disfrutar. Para nosotros, que somos los protagonistas, jugadores y técnicos, a veces el estrés no nos permite disfrutarlo, pero creo que es un encuentro para disfrutar porque tiene grandes jugadores en ambos lados.
Por la posición de Olimpia en el ranking de Concacaf, es evidente que es uno de los equipos más importantes de Centroamérica, pero hace rato que no gana a nivel internacional. Ahora que comienzan estas semifinales, ¿con cuánta presión llega esta serie contra Cartaginés? ¿Hay un poco más de presión en comparación con años anteriores?
En lo personal, nos encuentra en un momento muy bueno. La presión en Olimpia está desde que llegué hace dos años, jugando partidos locales, amistosos o centroamericanos. La presión siempre está. Ya nos hemos adaptado bastante bien y es parte de la historia del club, que siempre ha jugado cosas importantes. Estuvimos muy cerca de jugar la final en el campeonato pasado de la Copa Centroamericana. Fue una fatalidad lo que pasó en ese partido. No tengo duda de que éramos candidatos para ganar el campeonato, pero por detalles no pudimos conseguir ese título internacional. Sin embargo, eso ya pasó y ahora el presente es este. Tenemos una oportunidad, no sé si llamarla revancha, porque la revancha también es parte del fútbol, pero siempre hay que vivir el presente. Hoy tenemos una oportunidad que comienza mañana: llegar nuevamente a una final, como se merece Olimpia y como tiene que estar siempre, peleando los campeonatos. Eso no significa que tengamos que dejar que la presión nos juegue una mala pasada. Vuelvo a repetir: seguramente, después del partido de mañana, tendremos presión cuando juguemos en el campeonato local. Creo que tenemos un grupo de jugadores referentes que ya han vivido estas experiencias y han salido campeones. No sé cuántos equipos tienen la posibilidad de contar con un plantel como el nuestro, con jugadores que han sido campeones a nivel internacional. Esa experiencia nos da tranquilidad para afrontar esta clase de partidos. Esperemos que eso que usted menciona, que hace tiempo no ganamos un título internacional, pueda cambiar en este campeonato. Pero vuelvo a repetir: hay cuatro equipos que quieren lo mismo, cuatro equipos que están pasando por un buen momento. Entre ellos estamos nosotros y mañana tendremos el primer examen para acercarnos a ese sueño que todos tenemos de conseguir una copa internacional.
