ebemos llevar el partido a donde podemos hacerle daño». Más allá de tratarse de una coletilla en cada rueda de prensa, la afirmación de Simeone esconde un plan escrupulosamente medido para encontrar las debilidades del rival. Y del mismo modo que ya le salió a la perfección hace justo año en el derbi frente a Xabi Alonso, El Cholo tenía muy claro por dónde podía flojear también el Real Madrid de Mourinho. Efectivamente, su flanco zurdo, volvería a ser la ‘autopista’ hacia su triunfo.
No sería casualidad que Giuliano volviera a tener por la banda derecha del Atlético la misma incidencia que ya había tenido en el derbi de la temporada pasada ‘torturando’ a Carreras. Sin embargo, en esta ocasión, el plan incidía mucho más en dos aspectos: con Vinicius igualmente ‘dimitiendo’ en defensa (aunque sí empezó replegando, apenas correría hacia atrás en los primeros 20 minutos, teniendo que ser Tchouameni el que tratara de cubrirle), había que aprovechar la falta de ayudas a Cucurella y la falta de contundencia de Huijsen. Por eso la premisa era acumular en esa zona tanto a un regateador (Kang in Lee) como a los tres ‘toros’ del equipo (Pubill, Llorente y el propio Giuliano) para hacer la vida imposible al central y el lateral.
Por ahí se explica que el surcoreano cayera a esa banda pese a ejercer de doble punta con Jonathan David (apuesta ganadora también pese a estar Julián disponible), que Pubill atacara como lateral o la titularidad de Llorente como mediocentro, pues el propósito con el 14 es que, más allá de atar en corto a Bellingham en defensa, se descolgara en ataque también por ese flanco. Del mismo modo, la presencia de Cardoso en el doble pivote y no Koke venía determinado por la necesidad de que guardara las espaldas de Marcos cuando se lanzara hacia la zona débil del Madrid.
El mapa de posiciones medias de los jugadores rojiblancos en el derbi lo refleja claramente. La presencia de Giuliano (dorsal 20 en el gráfico) en el costado derecho es la normal, pero también destaca la de Pubill (18), con mucho recorrido, Llorente (14) dejándose caer a la banda y Kang in Lee (7) situándose como extremo. Cuatro jugadores que casi se solapaban, en contraste con la ‘soledad’ de Grimaldo (22) en el carril izquierdo.
Más allá de la acumulación de jugadores en ese lado, la propensión de la defensa del Real Madrid a hundirse y los resquicios que podrían encontrarse entre el lateral y el central también empujó a ahondar en el último entrenamiento previo al derbi en el ensayo de centros pasados a la espalda de la última línea. Aspectos reflejados ambos en los dos goles: en el primero, con la incursión de Giuliano por ese flanco teniendo que ser derribado en penalti por Huijsen; en el segundo aprovechando un pase al hueco de Kang in desde su misma banda antes de servir con precisión a Jonathan David.
Un triunfo desde la pizarra
Un plan que si bien dio resultados en la segunda parte (ya con Koke sobre el campo para aportar criterio, calma y posesión del balón mientras Llorente volvía al lateral para suplir a un Pubill condicionado por la tarjeta) ya había reflejado en la primera la superioridad del Atlético. En este sentido, once contra once, los rojiblancos ya habían sido mejores y habían controlado más el juego, lo que se tradujo en sus siete llegadas al área (casi todas por la derecha, aunque por la izquierda Grimaldo gozaba de libertad para sumarse al ataque aprovechando que Güler no atacaba a la profundidad) por las cinco del Real Madrid.
La prueba es que casi la mitad de los ataques rojiblancos (48%) llegaron por la derecha, por un repartido 24% y 29% por la izquierda y el centro, respectivamente.
Pero además de incidir en sus debilidades, el plan del Cholo tampoco dejó al azar las mayores virtudes de su eterno rival, sus transiciones. Por eso Giuliano era un quinto defensa para emparejarse con Vinicius, por eso Pubill alternaba su vigilancia con la de un Mbappé atado en corto por un Cuti Romero que da sentido a toda la defensa y por eso los pulmones de Llorente también se ponían al servicio para cortocircuitar las posibles contras de un Real Madrid que apenas pudo correr.
