Haití logró algo impensable: clasificarse para la Copa del Mundo de 2026, pese a no contar con estadio nacional, campeonato local activo ni competiciones juveniles o escolares desde hace años. La selección venció 2-0 a Nicaragua en la última jornada del Grupo C de las eliminatorias, asegurando su segunda presencia en un Mundial, tras su única participación en Alemania 1974, donde fue eliminada en primera ronda.
El logro llega en un contexto dramático: la violencia de las bandas armadas ha paralizado la vida deportiva en Puerto Príncipe, cerrando escuelas de fútbol y abandonando los pocos campos existentes. Más de 16.000 personas han muerto desde 2022 por la violencia, mientras que infraestructuras como el estadio Sylvio Cator permanecen vandalizadas y bajo control de grupos armados. La falta de política deportiva y los fracasos de proyectos pasados, sumados a desastres como el terremoto de 2010, han devastado las oportunidades para el surgimiento de nuevos talentos.
En este panorama, el exilio se ha convertido en la salvación del fútbol haitiano: la mayoría de los jugadores de la selección actúan en ligas extranjeras, algunos sin haber pisado su país natal en años, mientras el seleccionador nacional nunca ha estado en Haití. Aun así, la pasión por el fútbol permanece intacta: los haitianos siguen el deporte con fervor, considerándolo casi una religión, y celebran cada victoria como un triunfo colectivo.
La clasificación al Mundial coincidió con la conmemoración del 222 aniversario de la batalla de Vertières, un símbolo de independencia, haciendo que este logro deportivo sea visto como una segunda batalla ganada por un país que lucha por sobrevivir en medio del caos.
