¿Qué es la Viruela del Mono?
La viruela del mono es una enfermedad causada por el virus de la viruela símica, un miembro del género Orthopoxvirus, que también incluye el virus de la viruela humana. Aunque similar a la viruela, la viruela del mono suele ser menos grave. El virus se transmite principalmente de animales a humanos, y los roedores y primates no humanos son considerados los principales reservorios del virus en la naturaleza.
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Síntomas y Transmisión
Los síntomas iniciales de la viruela del mono incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, inflamación de los ganglios linfáticos y agotamiento. A medida que avanza la enfermedad, puede desarrollarse una erupción cutánea, que a menudo comienza en la cara antes de extenderse a otras partes del cuerpo. Las lesiones cutáneas pasan por varias etapas, desde máculas hasta pústulas, antes de formar costras que eventualmente se caen.
La transmisión del virus puede ocurrir a través del contacto directo con la sangre, líquidos corporales o lesiones de un animal o persona infectada. También es posible la transmisión de persona a persona, aunque es menos común, generalmente a través de gotas respiratorias en interacciones cercanas y prolongadas. Además, el contacto con materiales contaminados, como ropa de cama o ropa de una persona infectada, puede ser una vía de contagio.
Prevención y Tratamiento
Actualmente, no existe un tratamiento específico para la viruela del mono, aunque se están realizando investigaciones para encontrar terapias efectivas. Sin embargo, la vacunación contra la viruela humana ha demostrado ser aproximadamente un 85% efectiva en la prevención de la viruela del mono, lo que sugiere que las personas vacunadas contra la viruela podrían tener cierta protección.
La prevención se centra en la reducción del riesgo de transmisión animal a humano, lo que incluye evitar el contacto con animales que podrían estar infectados, practicar una buena higiene de manos y utilizar equipo de protección adecuado cuando se manipulan animales en áreas donde el virus es endémico. En caso de un brote, es esencial identificar y aislar a los casos sospechosos para limitar la propagación de la enfermedad.
Situación en África:
Durante el año 2024, el continente africano ha registrado más de 15,000 contagios y mas de 461 muertes por viruela del mono en 18 países diferentes.
La República Democrática del Congo (RDC) concentra más del 96% de los casos y muertes. En comparación con el mismo período del año anterior, la RDC ha experimentado un aumento del 160% en los casos.
La viruela del mono es un recordatorio de que las enfermedades zoonóticas pueden surgir y propagarse rápidamente en un mundo globalizado.